La rhinopharyngite, souvent appelée rhume, est une compagne indésirable mais familière des changements de saison. Peu de gens y échappent, et sa nature contagieuse est régulièrement pointée du doigt lors des épidémies hivernales. Mais que sait-on vraiment sur la contagion de cette affection si commune ?
Comment se transmet la rhinopharyngite ?
Avant de plonger dans le vif du sujet, comprenons d’abord ce qu’est la rhinopharyngite. Il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures, affectant principalement le nez et la gorge. Elle est principalement causée par des virus, dont le plus connu est le rhinovirus. Comme pour beaucoup de maladies virales, la transmission se fait d’une personne à l’autre par les gouttelettes expulsées lors de la toux ou des éternuements, ou par contact direct avec des objets contaminés.
Quand quelqu’un atteint de rhinopharyngite tousse ou éternue, il libère dans l’air ambiant un véritable cocktail de virus, prêts à atterrir sur le prochain passant un peu trop proche. Et n’oublions pas les poignées de porte, les jouets, les ustensiles de cuisine et les téléphones portables, qui peuvent jouer les vecteurs de transmission si on ne se lave pas les mains après les avoir touchés.
Symptômes courants et variant selon l’âge
Les symptômes de la rhinopharyngite sont bien connus : nez bouché ou qui coule, mal de gorge, éternuements, légère fièvre, et parfois une toux. Chez les plus petits, la maladie peut aussi se manifester par une irritabilité, une difficulté à dormir et un refus de manger, rendant les nuits longues et les journées épuisantes pour les parents.
Prévention : mieux vaut prévenir que guérir
Si la rhinopharyngite est effectivement contagieuse, il existe des mesures simples pour limiter sa propagation. Se laver les mains régulièrement et correctement reste la mesure la plus efficace. Il est également conseillé d’éviter de se toucher le visage, surtout le nez et la bouche, sans s’être lavé les mains. En période de pic épidémique, maintenir une distance raisonnable avec les personnes manifestement malades peut également réduire les risques.
Les remèdes à la maison : que faire si le rhume est déjà là ?
Lorsque la rhinopharyngite frappe, plusieurs remèdes maison peuvent soulager les symptômes. Boire beaucoup de liquides, rester au repos, utiliser un humidificateur pour maintenir l’air ambiant humidifié et consommer des aliments riches en vitamine C sont des conseils souvent prodigués. Pour le mal de gorge, les gargarismes à l’eau salée peuvent être d’une aide précieuse.
Questions fréquentes sur la rhinopharyngite
Est-ce que tout le monde est susceptible de contracter la rhinopharyngite ?
Oui, tout le monde peut attraper la rhinopharyngite, mais certains groupes, comme les enfants en milieu scolaire ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y sont particulièrement vulnérables.
Combien de temps dure généralement une rhinopharyngite ?
La durée varie mais généralement, les symptômes durent entre 7 à 10 jours. Cependant, chez certaines personnes, notamment les fumeurs ou ceux atteints de certaines conditions de santé, les symptômes peuvent persister un peu plus longtemps.
La rhinopharyngite peut-elle être plus grave chez certains individus ?
Chez les jeunes enfants, les personnes âgées, et ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents comme l’asthme ou des déficiences immunitaires, la rhinopharyngite peut entraîner des complications plus sérieuses, comme une infection de l’oreille ou une sinusite.
Peut-on attraper la rhinopharyngite plusieurs fois par an ?
Absolument, car il existe de nombreux virus différents qui peuvent causer la maladie. L’immunité développée contre un virus ne protège pas nécessairement contre les autres.
Sources de référence Pour approfondir, les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) offrent des ressources complètes sur les infections respiratoires et leurs préventions.